“我们从何而来？”没有比这更复杂的问题了。自从我们的祖先发现了该如何思考以来，我们人类就一直对自身的起源感到好奇，但直至最近几个世纪，我们才以科学的方式解答了这个问题。

有关人类进化研究的故事如同史诗一般宏大，其间充满了非凡的发现、大胆的冒险和（往往）引人注目的激烈争论。其中包含了一系列的专业学科，并迫使我们提出深层的问题，追问我们作为一个物种究竟是谁。本书可作为有关这一主题的入门读物。

前7章按照时间顺序讲述了人类进化的历程，从最早的灵长类动物开始，论及最早的类人猿，继而以现代文明的兴起作为结束。最后3 章退后一步加以思考，提出了三个最大的问题：我们有何特别之处？我们是如何做到的？还有什么我们尚不知晓？

最后一问至关重要。我们应当抱歉地先行承认，读者即便从头到尾读完了本书，也仍然不能说已经理解了人类是如何进化的。自2000 年以来，世人取得了一系列重大发现，颠覆了我们对人类进化的理解，或者说至少导致了这个问题的复杂性大为增加。所以读者在本书中找不到终极真相，但会读到大量的事实、我们对这些事实所作的最妥善的解读以及我们所提出的希望是正确的问题。